Probiotyki są specyficznym typem bakterii, które mają ogromne znaczenie dla naszego organizmu, ze względu na ich pozytywny wpływ na nasze zdrowie. Możemy je spożywać zarówno poprzez suplementację diety, jak i przez konsumpcję żywności poddanej procesowi fermentacji bakteryjnej – metodzie konserwacji jedzenia. Produkt spożywczy poddany fermentacji staje się bardziej przyswajalny, co sprzyja większemu wchłanianiu składników odżywczych.
Wśród wielu dostępnych bakterii, które kwalifikuja się jako probiotyki, mamy wiele różnych szczepów i rodzajów. Producenci żywności często stosują terminologię taka jak „aktywne kultury” lub „żywe kultury”. Należy tutaj zwrócić uwagę, że często myli się ten termin z prebiotykami, które są odpowiedzialne za odżywianie bakterii występujących w jelitach. Najbardziej popularnymi probiotykami są Lactobacillus, Bifidobacterium oraz Saccharomyces Boulardii. Produkty takie jak jogurt, kefir, kapusta kiszona, tempeh czy kimchi są znanymi źródłami probiotyków.
W kontekście zdrowia, probiotyki mają kluczowe znaczenie dla układu immunologicznego i jego zdolności do walki z infekcjami. Bakterie obecne w jelitach są naszą ochroną przed szkodliwymi, obcymi substancjami. Zdrowa mikroflora jelitowa może przyczynić się do zwiększenia naszej odporności na pewne choroby. Poza tym, probiotyki mogą również pozytywnie wpływać na nasz stan psychiczny, mogą pomóc zmniejszyć objawy fobii społecznej oraz ograniczyć ryzyko wywołania chorób cywilizacyjnych.
Wcześniejsze badania sugerują możliwy związek między ilością bakterii jelitowych a procesem utraty wagi. Odkryto, że otyli uczestnicy badania zauważyli redukcję masy ciała po kilku tygodniach stosowania określonych dawek probiotyków. Dodatkowo zaobserwowano istotne różnice w składzie mikroflory jelitowej między osobami otyłymi a zdrowymi.
Jak się okazuje, probiotyki są korzystne dla naszego układu odpornościowego, poprawiają ogólny stan zdrowia, pomagają zapobiegać chorobom i mogą wspierać proces odchudzania. Niemniej jednak, nie należy przesadzać z ich spożyciem. Możliwe skutki uboczne to ból brzucha, biegunka oraz inne problemy trawienne.